山の神として恐れられてきた天狗。天狗といえば、鼻の高い顔を想像するが、木の葉天狗は、人間のような手足、顔をしているが嘴(くちばし)があるのが大きな特徴。鼻高の天狗は大天狗と呼ばれ、その家来が小天狗、小天狗はタカのような外見で目は金色、鋭い嘴を持っていて、空を飛ぶことができる。小天狗は別名烏天狗(からすてんぐ)ともいう。木の葉天狗は烏天狗の一種で、下っ端の天狗だといわれている。