夜行（やぎょう）とは、元は神祭りに際して普通の人々には見せない、深夜の神のお出ましを指す。夜行日は節分、大みそかなど、飲食を慎み、心身を清める物忌み（ものいみ）の時期であった。このような忌みを犯した制裁の恐れが、やがて夜行さんなどという妖怪の恐れに変化したのであろう。